Gli oli vegetali
L'olio vegetale è un estratto lipidico ottenuto da una pianta oleaginosa, cioè una pianta i cui semi, frutti o noci contengono lipidi.
Processi di estrazione degli oli vegetali
Spremitura a freddo
La spremitura a freddo è un metodo di estrazione esclusivamente meccanico che viene effettuato a bassa temperatura, preservando così l'intera quantità di acidi grassi essenziali, vitamina E, antiossidanti naturali e senza bisogno di additivi. La prima estrazione, detta “prima spremitura”, produce un succo puro e vero dai frutti oleosi.
Differenze tra un macerato oleoso e un olio vegetale
L'olio vegetale si ottiene dalla prima spremitura a freddo di noci, frutti o semi oleosi. Questo olio è paragonabile a un succo lipidico. Tuttavia, alcune piante benefiche per la salute sotto forma di olio non possono produrre olio per spremitura. In questo caso, si parla di macerati oleosi o oli di macerazione. I macerati oleosi si ottengono con un processo piuttosto semplice che esiste da tempo immemorabile:
- Una pianta viene selezionata per i suoi principi attivi.
- Una parte della pianta (fiori, semi, totum) viene fatta macerare per diverse settimane in un olio vegetale “base”, come l'olio di girasole.
- Il preparato viene poi filtrato per ottenere un olio vegetale arricchito con i principi attivi della pianta.
I macerati di olio possono essere utilizzati come qualsiasi olio vegetale.
Spremitura a caldo degli oli vegetali
In un'ottica di mercato unico, gli oli vegetali possono essere spremuti meccanicamente a caldo a temperature comprese tra gli 80° e i 120°C. Per questo, le materie prime vegetali di base vengono sottoposte a una serie di trattamenti chimici molto invasivi (raffinazione, degommatura, deodorazione, decolorazione, ...) che privano i prodotti finali di una parte importante delle loro vitamine, acidi grassi essenziali e antiossidanti. Gli estratti hanno perso tutte le loro qualità nutrizionali e le proprietà cosmetiche.
Nonostante questa completa denaturazione, questi prodotti vengono talvolta chiamati “olio non raffinato”, “olio grezzo”, “olio grezzo”, “olio grezzo” o “olio naturale”.
Come riconoscere un olio vegetale di qualità
Un olio vegetale di qualità sarà vergine e certificato biologico o 100% biologico.
La qualifica di “vergine” può essere attribuita a un olio vegetale solo se soddisfa alcuni precisi criteri stabiliti dalla normativa:
- Prima spremitura a freddo.
- Chiarificazione con mezzi fisici o meccanici.
- Nessun trattamento fisico o chimico di raffinazione.
L'olio vergine può avere un livello di acidità fino al 3%, a differenza dell'olio extravergine che contiene meno dell'1% di acidità. Il termine “extravergine” è una denominazione che si applica solo all'olio d'oliva.
Per ottenere il marchio Biologico Certificato o 100% Biologico, gli oli vegetali devono provenire da produzioni agricole prive di prodotti chimici di sintesi e le cui coltivazioni sono state effettuate in aree protette da contaminazioni esterne. Ottenuti solo per espressione meccanica a freddo, gli oli vegetali biologici certificati sono etichettati in modo che il prodotto possa essere rintracciato dal campo alla tavola. La certificazione “bio” dipende da organismi di controllo accreditati che verificano il rispetto delle normative vigenti.
L'uso degli oli vegetali
Gli oli vegetali penetrano molto bene nella pelle, la nutrono, la proteggono e le restituiscono elasticità e lucentezza. Sono indispensabili nella cosmesi naturale:
- Struccarsi con l'olio.
- Trattamento nutriente per viso e corpo.
- Maschera di bellezza per i capelli.
Utilizzo come integratore alimentare
Alcuni oli vegetali sono ottimi integratori alimentari. Per trarre vantaggio dai loro benefici, verificare sempre l'interesse nutrizionale dell'olio e non ingerire macerati oleosi. Consultare il proprio consulente prima di iniziare un trattamento.
In cucina, utilizzare l'olio vegetale solo a fine cottura, nel piatto o a freddo come condimento per l'insalata.
Come conservare l'olio vegetale
L'ideale sarebbe conservare gli oli vegetali al riparo dall'aria, dalla luce e dal calore. Utilizzare l'olio entro 6 mesi dall'apertura, 3 mesi per gli oli più fragili (germe di grano, enotera).
Oli vegetali e oli essenziali: cosa mescolare?
L'olio vegetale è un grasso ottenuto per spremitura a freddo di un seme oleoso o per macerazione. L'olio essenziale è una “essenza” vegetale aromatica ottenuta per distillazione in corrente di vapore. Le molecole contenute negli oli essenziali non hanno nulla in comune con la composizione biochimica degli oli vegetali.
Entrambi sono lipofili, ma si mescolano perfettamente. Spesso si consiglia di diluire gli oli essenziali in oli vegetali per ottenere efficaci sinergie aromatiche.
Per uso cosmetico, diluiamo dall'1 al 3% di oli essenziali in olio vegetale. Per un'azione salutistica, possiamo spesso arrivare a diluizioni dal 20 all'80% di oli essenziali in olio vegetale, a seconda della dermocausticità o della tossicità degli oli essenziali scelti.