La scienza degli oli essenziali
L'aromaterapia medico-scientifica è l'uso di oli essenziali chemiotipizzati per via cutanea, orale, vaginale, rettale, nasale, auricolare e olfattiva per fornire un'assistenza aggiuntiva o un trattamento preventivo o curativo per un'ampia varietà di condizioni nell'uomo, negli animali e nelle piante, sia nella distruzione di focolai infettivi patogeni che nella gestione di disturbi sintomatici, organici o funzionali di tali condizioni.
A differenza dei farmaci ottenuti per sintesi chimica o per estrazione dei principi attivi, la fitoaromaterapia è la medicina naturale per eccellenza. La struttura di un olio essenziale è complessa e non possiede mai una sola proprietà terapeutica, ma diverse. Esistono quindi possibilità di sinergia e di potenziamento che permettono di personalizzare la terapia.
I farmaci tradizionali e l'uso delle piante nella medicina empirica sono stati spesso all'origine di ricerche scientifiche di alto livello. Nella maggior parte dei casi, questa ricerca ha portato alla scoperta di sostanze originali di notevole interesse terapeutico. La farmacia industriale beneficia ampiamente di queste molecole isolate, purificate e poi utilizzate dalla medicina convenzionale; ma le piante (fonte di queste molecole) erano già e sono tuttora utilizzate con successo in aromaterapia in varie forme. Le piante aromatiche non solo curano o contribuiscono alla rapida guarigione di stanchezza, insonnia, mal di testa, influenza, tosse, reumatismi, raffreddore, ma anche di molte malattie.
Storia dell'aromaterapia
La fitoaromaterapia è la terapia più antica del mondo. La conoscenza delle essenze aromatiche esiste da tempo immemorabile. 40.000 anni prima di Cristo, gli aborigeni australiani utilizzavano già le piante aromatiche con metodi rudimentali di fumigazione (inalazione di fumi di piante aromatiche) e cataplasmi (paste di argilla mescolate con piante aromatiche e applicate sulla pelle).
I farmaci tradizionali a base di sostanze naturali hanno sempre dimostrato la loro efficacia nel corso della storia. Fino al XVIII secolo, l'uomo ha usato diligentemente la fitoterapia per curare se stesso e gli animali che lo circondavano. Mentre il XIX secolo ha visto lo sviluppo dell'industria farmaceutica a base vegetale e la creazione di farmaci mono e bi-molecolari, la fine del XX secolo è segnata da un notevole ritorno delle medicine alternative, in particolare dell'aromaterapia.
Fumigazione: fumi di combustione delle piante aromatiche
Il termine “aromaterapia” è stato utilizzato per la prima volta nel 1928 da un biochimico francese, René-Maurice Gattefossé. L'aromaterapia si riferisce all'uso di oli essenziali derivati da piante aromatiche per trattare patologie e migliorare la salute e il benessere. È una medicina di campo che cerca di ripristinare l'equilibrio dell'organismo nel suo complesso. È complementare all'allopatia grazie alle sue virtù terapeutiche preventive e curative, studiate e scientificamente provate.
L'aromaterapia, antica di secoli, si sta affermando in medicina, cosmetica, industria alimentare e veterinaria. I ricercatori scientifici di tutto il mondo sono decisi a riportare in auge i meriti di questa disciplina attraverso grandi sforzi in vari campi della ricerca, sia fondamentale che applicata.
Che cos'è l'aromaterapia scientifica?
L'aromaterapia scientifica o aromatologia è lo studio degli oli essenziali. È una scienza che utilizza una metodologia rigorosa e si basa su dati scientifici solidi e confermati in laboratorio. Farmacisti e medici si sono rapidamente interessati al potenziale terapeutico dell'aromaterapia e l'hanno integrata nei loro consigli e prescrizioni.
L'uso appropriato degli oli essenziali può essere utile anche nei casi in cui altre terapie hanno fallito. Al contrario, il loro uso indiscriminato può portare a incidenti con gravi conseguenze.
Aromaterapia: un patrimonio vegetale da preservare e proteggere
La fitoterapia è ancora la medicina più utilizzata al mondo. Da sempre sappiamo che alcune piante hanno proprietà antisettiche, battericide, antimicotiche, antivirali, antimitotiche, ormonali, antireumatiche, circolatorie, antidiabetiche, immunostimolanti, ipertensive o ipotensive, toniche, antispasmodiche, stomachiche o epatiche. Tutte le civiltà antiche hanno sviluppato la fitoterapia accanto all'agricoltura e la maggior parte dei grandi medici del passato erano fitoterapeuti.
L'aromaterapia all'incrocio di questi percorsi
Oggi il connubio tra chimica, biochimica, biologia, medicina, farmacia e botanica è un'unione che nessuno può contestare. L'aromaterapia si trova all'incrocio di questi percorsi. Le piante identificate e classificate dai botanici sono diventate la materia prima privilegiata per la nuova ricerca farmaceutica.
Certificato biologico o meno, il miglior olio essenziale deve esserlo:
- Chemiotipizzato
- 100% naturale
- 100% puro
- 100% intero
Oli essenziali
L'olio essenziale è l'essenza volatile estratta dalle piante aromatiche mediante distillazione. Gli oli essenziali utilizzati nell'aromaterapia scientifica soddisfano rigorosi criteri di qualità.
Oli vegetali
Un olio vegetale è un estratto lipidico di una pianta oleaginosa, cioè una pianta i cui semi, frutti o noci contengono lipidi.
Idrolati
L'idrolato aromatico è un'acqua vegetale distillata. Si ottiene al 100% per distillazione in corrente di vapore. Sono composti dalla fase acquosa, ricondensata e separata dall'olio essenziale, quando presente.
Distillazione
La maggior parte degli oli essenziali si ottiene per distillazione in corrente di vapore, senza decalcificazione chimica e a bassa pressione. La distillazione è un processo delicato che richiede esperienza e una costante supervisione.
Forme galeniche
Gli oli essenziali offrono molte possibilità di utilizzo in varie forme galeniche: soluzioni, capsule, gel, creme, lozioni oleose, unguenti, supposte, ...
Consigli per l'uso
Una sostanza naturale come un olio essenziale può anche diventare tossica se non si rispettano le dosi, le vie di somministrazione o la frequenza d'uso. Non aumentate il dosaggio senza il consiglio di un professionista della salute e rispettate le regole di precauzione per ogni utilizzo. L'uso degli oli essenziali nelle donne in gravidanza o in allattamento, così come nei bambini piccoli e negli anziani, richiede particolari precauzioni. È indispensabile la consultazione autorizzata di un terapeuta.