Le acque floreali
Che cos'è un idrolato aromatico? Sono acque vegetali distillate (Aquae distillatae ex plantis). Gli idrolati/acque floreali si ottengono per trascinamento del vapore acqueo da varie parti di piante aromatiche. Sono costituiti dalla fase acquosa ricondensata e separata dall'olio essenziale, quando presente. Per molto tempo sono stati erroneamente considerati come un residuo della distillazione, ma oggi gli idrolati hanno riacquistato il loro status per tutti i tipi di trattamenti cosmetici.
Non confondere l'idrolato con l'acqua aromatizzata vegetale
Le acque aromatizzate vegetali sono ottenute da aromi di origine vegetale, disciolti in acqua depurata o per trascinamento di vapore seguito da decantazione e filtrazione. Si tratta di prodotti diversi perché diverse sono anche le tecniche di produzione.
Campi di applicazione degli idrolati
Data la minore concentrazione di biochimica negli idrolati, non possiamo aspettarci le stesse virtù “molecolari” degli oli essenziali. Gli idrolati non hanno mai preteso di competere in efficacia con i farmaci di sintesi, come fanno gli oli essenziali. Tuttavia, sono di grande interesse per la pelle e le sue mucose quando sono in difficoltà. Oltre a questa indicazione principale, sono da preferire per tutte le irrigazioni delle mucose: bagni oculari, collutori, irrigazioni vaginali, ecc.
Poiché la prevenzione è l'approccio più bello per mantenere la salute, può essere utile anche drenare gli organi escretori ingerendo idrolati per la loro azione fisiologica e metabolica.
Produzione di un idrolato aromatico
Tutte le acque essenziali e gli idrosol aromatici chemiotipizzati sono derivati dalla distillazione in corrente di vapore di organi di piante aromatiche raccolte in un momento specifico del loro ciclo vegetativo. Qualsiasi prodotto ottenuto con mezzi diversi dalla distillazione non può essere definito idrosol aromatico. Il distillatore-collezionista deve assicurarsi di rispettare scrupolosamente le specifiche per la produzione di idrosoli e di mantenere una pulizia adeguata per questi prodotti acquosi batteriologicamente fragili.
Durante il processo di distillazione a vapore, gli idrolati aromatici vengono generalmente raccolti per un'ora, in modo che la ricchezza dell'idrolato aromatico fornisca un profumo importante e caratteristico della pianta aromatica distillata. Alcuni, alla ricerca di un'estrema economicità, raccolgono volumi di acqua distillata per periodi molto più lunghi (da 3 a 4 ore), ma il prodotto non avrà lo stesso interesse di cura perché la sua efficacia sarà piuttosto scarsa rispetto a un vero idrolato autentico e concentrato.
A differenza degli oli essenziali ottenuti con lo stesso metodo di estrazione, gli idrolati aromatici contengono, oltre alle molecole aromatiche e terpeniche, altre molecole di natura diversa. Infatti, il vapore acqueo estrae altri principi attivi che, essendo idrofili, si ritrovano nell'idrolato. La sua composizione è quindi particolare e unica.
La storia degli idrolati
- IV secolo: gli scritti di Sinesio di Tolomeo e Zozymos di Panopoli descrivono in dettaglio gli apparecchi di distillazione egiziani.
- VI secolo: Aezio di Amida, medico e scrittore vissuto a Costantinopoli, descrive la distillazione empirica per idrodiffusione.
- Dall'VIII all'XI secolo: la scienza araba sviluppa le acque distillate di rosa e assenzio. Medici come Nono Teofane, Serapione e Avenzoar raccomandano gli idrosol come rimedi.
- XV secolo: dopo le Crociate, l'Occidente prende il sopravvento e gli idrolati diventano il fulcro della distillazione. Jean Winther, professore di medicina a Strasburgo, sposta la distillazione dai laboratori degli alchimisti a quelli dei farmacisti.
- XVI secolo: il libro “New gross Destillirburch” fornisce molti dettagli sull'apparato di distillazione e sulla produzione di idrolati e sulle loro azioni mediche.
- 1880: gli idrolati si trovano nel “Trattato di Farmacia Galenica”. L'uso di piante fresche era preferito a quello di piante essiccate perché si conservano più a lungo. Sono più trasparenti e il loro aroma è sempre più delicato e sviluppato.
- 1942: nel “Trattato di Farmacia Galenica” T1 di A. Gomis e A. Liot sono stati aggiunti ulteriori dettagli:
- Scelta dell'acqua.
- Scelta delle piante.
- Scelta del metodo operativo.
- Adulterazione o falsi idrolati.
- Composizione delle acque distillate.
La qualità degli idrolati
Sul mercato il consumatore si trova di fronte a numerose marche di oli essenziali e idrolati aromatici, la cui qualità varia notevolmente. In questo labirinto, è necessario fornire alcuni strumenti di valutazione della qualità, in modo che l'utente riceva tutta l'efficacia attesa.
- Il termine utilizzato: l'unico termine corretto è “idrolato aromatico”. Infatti, solo l'idrolato aromatico deriva al 100% dalla distillazione in corrente di vapore. I termini idrosol, acqua floreale, acqua aromatica, ecc. sono sospetti perché aprono la porta a prodotti che servono solo a emulsionare o solubilizzare l'olio essenziale in una massa d'acqua o addirittura a diluire l'idrolato aromatico con l'aggiunta di acqua.
- HACT o Idrolato Aromatico Chemiotipizzato: i progressi tecnologici nell'analisi ci offrono oggi la possibilità di identificare e quantificare tutte le molecole contenute in un idrolato aromatico. I vantaggi includono una chiara dimostrazione delle proprietà degli idrolati e la comprensione della biochimica e della loro concentrazione molecolare. Un idrolato HACT mostra sempre una concentrazione più elevata di qualsiasi altro raccolto durante l'intera distillazione. Il recupero dell'idrolato aromatico chemiotipizzato avviene in un momento specifico e durante un periodo ben definito di questo processo di estrazione per distillazione.
Conservazione
Gli idrolati aromatici sono fasi acquose che possono contaminarsi rapidamente se non si presta attenzione. Prodotto per distillazione in corrente di vapore, qualsiasi idrolato che esce dall'alambicco è sterile, ma la pulizia degli operatori e dei contenitori che lo contengono può rappresentare un problema. Il mezzo più comunemente utilizzato è la microfiltrazione (0,2 micron) prima del confezionamento in barattoli di vetro o in qualsiasi altro contenitore opaco. La conservazione all'ombra e in frigorifero consente una migliore conservazione nel tempo.
Una bottiglia ben distillata, curata, microfiltrata e confezionata in un imballaggio che la protegga dalla luce e dall'ossigeno può essere conservata per più di 2 anni in condizioni di presentazione adeguate. Tuttavia, una volta aperta la bottiglia, è utilizzabile solo per un periodo di 6 mesi, poiché qualsiasi fase acquosa può contaminarsi rapidamente.
La presentazione degli idrosoli aromatici avviene generalmente in forma di spray in bottiglie di vetro, ma il laboratorio Pranarôm prescrive una qualità ottimale attraverso una presentazione in bomboletta senza gas propellente con un sistema “airless”. La contaminazione dell'idrosol è quindi impossibile e garantisce una migliore conservazione nel tempo.